第二言語教育において学習者がいかなる状況において、何に、そしてどのように注意を払うのか、またそれがどの程度まで、またいかなる方法において教師の側からの介入が可能で、どのような意味において効果的といえるのか。これらの問いは、教育現場に携わる人にとっては、きわめて当たり前のものではある。しかし、一方で、それらの答えまたは解決へのアプローチはなかなか明確な形で示される機会もまた少ないのではないだろうか。この本は、それらの疑問にある種の答え、または問題解決への方向性を与えてくれると私は思う。Focus on Formという少し奇妙な名前ではあるが、その真骨頂は、教室という第二言語教育の場における、意味(Meaning)に重点を置いたコミュニケーション課題において、同時にまた、いかに学習者に目標言語に関する様々な側面(Form)にも注意をうながし、それらを気づかせるような学習の機会を提供することだと言えるだろう。この本からは、カナダのイマージョン教育の不完全性への反省から始まり、認知的な考察を積極的に取り組んだ新しい建設の鎚音が聞こえてきそうだ。

　英語教育の中で意味中心のアプローチを行いたいけど、それと同時に学習者の中に文法的な知識をいかに発達させていくかという問題を考えていく上で非常によい手助けとなると思いました。本のタイトルにつけられているfocus on formとは、まさにこのような問題を扱うものです。
　ただこの本はfocus on formをとりまくすべての問題に答えを出そうという試みではないようです。むしろfocus on formを行っていく上でどのような問題があるのかを指摘していくことの方に重きがあるようです。それらの問題とは例えばどのような言語項目を扱うべきか、対象とする学習者の年齢はどの程度かといったものとなります。

　本書は日々の英語教育の実践において重要なポイントをいくつも提示してくれていると思います。所収されている論文の多くはカナダのイマージョン･プログラムについて言及することが多く、直接日本のコンテクストに当てはめて考えるということは難しいと思いますが、それでも得るものは大きいと思います。