紋章学に関する日本語の書籍はほとんどないため、和訳されているというだけでも貴重ではあるが、すでに紋章学について知っている者にしてみると少し物足りない。カラーの図版をふんだんに用いているため、見た目には美しい紙面ではあるが、1ページに占める文章の面積があまりに小さく、「絵本」という印象すら受ける。

紋章学や紋章が持つイメージやありがちな勘違いを覆すような、「大人の事情」とも言えるような実際上の様々な逸話がいろいろと書かれている。900年という長い歴史を支えてきたのは「芸術としても美しい」というだけではないこともわかる。もちろん、これはこれで紋章学の一面なので面白く読めるが、紋章学として体系立てた内容にはなっておらず、紋章学の常識とも言える部分の説明に疑問符がつく部分もあるため、これから紋章学の基礎を知ろうとする人にとっての「教科書」にはなりえない。

貴族しか持っていないように感じる紋章も、実は誰でも持てるものだった―
本書は、王侯貴族、平民、聖職者や同業組合などさまざまな個人・団体が
保有してきた「紋章」について概説してある本。「知の再発見」双書なので
多くのカラー写真・絵が使ってあり、本文の理解を助けてくれるうえ、
見ているだけでも楽しい。
著者は『悪魔の布』や『青の歴史』で知られるミシェル・パストゥロー氏。
紋章の成り立ち、紋章の図柄と色の約束事、紋章の相続、紋章学について、
紋章学の歴史・美術研究への有効性などを順を追ってのべてゆく。
モノクロの巻末には、日本の紋に対する言及や、紋章学用語の解説などが
ついていて、さまざまな紋章について学べる。いろいろと工夫をこらした
デザインがおもしろい。ライオンから、かわいい鳥柄まで、いろいろある。
ＥＵの青地に黄色の星の旗も、今までは、たんに空と星の色そのままかなと
思っていたが、紋章の色のきまりにも合っているんだな、と思うようになった。

　日本に家紋があるように、ヨーロッパでは紋章がある感じでしょうか。そう考えると親しみも沸くというものです。さすれば見てみると、そのデザインのセンスがまた見事。種類も豊富で、この本ではそれぞれの特徴がどのようにして変わり、増えていったかまでも知る事ができるのです。

　図柄により、それがどのような地位の人間の紋章かがわかる特徴など、写真やイラストで解説されており、このような本の中ではわかりやすく、入門用としてもオススメできるのではないかと思います。

　読みながら中世ヨーロッパの歴史を感じられるのも、また今までと違った歴史の楽しみ方かと思います。また、紋章は本や美術品にも取り入れられており、アンティーク類が好きな人にとっては、その美術品にどういう歴史があ!!ったのか、想像を膨らませるきっかけになる知識となるのではないかと思います。

　紋章に関わる専門用語も調べ易い作りとなっています。