大逆罪によって死刑に処せられた明治初期の社会主義的な思想家、幸徳秋水のエッセイ。底本は「日本の名随筆　別巻95　明治」［作品社、1983（昭和58）年］。斎藤緑雨36歳の若さで病死。そして堺利彦（枯川）の社会主義活動による入獄。同志たちの喪失によって、苦痛の日々を送る秋水がそれでも尚社会主義の理想を諦めない意志を記した闘争の記録。