大逆罪によって死刑に処せられた明治初期の社会主義的な思想家、幸徳秋水のエッセイ。底本は「日本の名随筆8　死」［作品社、1983（昭和58）年］。秋水は1910年（明治43年）6月、幸徳事件（大逆事件）で逮捕される。そして死刑判決を受け、刑を前にした彼の怯えぬ内面とその死生観がこの文章で告白されている。エッセイ「死刑の前」とほぼ同じ内容。