大逆罪によって死刑に処せられた明治初期の社会主義的な思想家、幸徳秋水のエッセイ。底本は「日本プロレタリア文学大系（序）」［三一書房、1955（昭和30）年］。東洋のルソーとも呼ばれる明治の思想家・ジャーナリスト・政治家、中江兆民。彼に師事した秋水が、その卓越した能力と「神品」「鬼工」とさえ形容される文章の魅力を伝える。