成熟した資本主義の複雑なメカニズムを分析した書物として、本書はケインズの『一般理論』と並ぶ古典的地位を占める。資本主義経済過程を循環‐発展の二段階的に把握し、革新・新結合という経済内部の自発的な発展力に着目し、信用・資本・利子・利潤・景気循環などの問題を統一的に解明する。シュムペーターはこの古典的な著作を二十歳代に書き上げた。彼は「エレガンス」という言葉を好んだが、まさに本書は優美な体系を備えた書物である。技術革新に表徴される現代資本主義の諸問題を理解するためには、まずこの一冊から読むべきであろう。