新大陸のインカ帝国の大軍勢が、旧大陸から来た少数のスペイン人に征服されたのはなぜか。
強力な武器と強力な病原菌の有無によると言われているが、ではなぜその逆は起こらなかったのか？　
インカ人が欧州に遠征、あるいはアフリカ人が北半球に攻めいらなかったのはなぜなのか？　
この問いへの回答を、大陸のかたちや気候、植物と動物の分布と農耕牧畜の発展との関連など、
科学的実証データに基づいて圧倒的な説得力で提示する。
歴史の見え方が変わる話題の書。