明治期の文学者、夏目漱石の講演筆記。大阪朝日新聞社の依頼で関西・中国地方でおこなわれた連続講演会の二番目のもの。本文はじめに「1911（明治44）年8月和歌山において述」とある。西洋の開化が「内発的」であるのに対して、明治維新以後の日本の開化は「外発的」であることを漱石は自分自身のこととしても認識し、「出来るだけ神経衰弱に罹らない程度において、内発的に変化して行く」ことだけが消極的な対処法だという「苦い真実」を明らかにしていく。文明批判であり社会批判でもある。