戦乱から洛中を護り、窮乏する禁裏の儀礼資金をどう調達するか、天皇は苦心し、幕府や信長、秀吉、家康ら天下人の力を頼みとする。一方、天下を掌握し、自らの権威を誇示するために天皇権力を利用する天下人。両者の探り合い、駆け引きはどのようなものであったのか。天下人の力に圧倒されながら、天皇が保持した権威とはどのようなものであったのか。宸翰、日記、消息などの史料を駆使して天下人と対峙した天皇の実像を克明に描く