2012年8月、大型の火星ローバー（探査車）「キュリオシティ」が火星に着陸し、探査を開始しました。岩石のサンプル（試料）の調査によって、火星が生命存在に適した環境だったことを明らかにするなど、キュリオシティは成果を上げつつあります。

キュリオシティが訪れている火星は、以前にも多くの探査機が観測を行ってきました。
火星表面には地球と比べて非常に大規模な山や峡谷が存在していることがわかっています。また探査機の観測などから、火星はかつて温暖で、地球と同じように液体の水が表面を覆っていたのではないかと考えられています。

本書では、火星についての基礎知識からキュリオシティの話題まで、主に探査機が撮影した画像をもとにたどっていきます。

【主な内容】
PART 1　キュリオシティ探査スタート
★探査車キュリオシティを紹介します。
打ち上げ／着陸場所／着陸方法／過去の探査車との大きさ比較／主な観測装置／サンプルを採取して分析／今後の目的地「シャープ山」

PART 2　赤い惑星　火星の素顔
★火星の基礎知識を紹介します。
太陽系第4惑星／火星と地球／オリンポス山／マリネリス峡谷／極冠／大気／巨大な砂嵐／ダストデビル／高地と低地／フォボス／ダイモス／ハッピー・フェイス／ハート・マーク

PART 3　火星の水と生命
★火星の水と生命について紹介します。
洪水の跡／三角州に似た地形／地下の氷／水の証拠を発見／地表の氷／今も水が流れている？／隕石中の生命の“痕跡”／火星大気からメタンを検出

PART 4　火星の地表パノラマ
★これまでに火星表面に着陸した着陸船や探査車などの代表的な画像を紹介します。
クリュセ平原（バイキング1号）／ユートピア平原（バイキング2号）／アレス谷（マーズ・パスファインダー）／北極地域（フェニックス）／グゼフ・クレーター（スピリット）／エンデュランス・クレーター（オポチュニティ）

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