イギリス公共放送ＢＢＣが年に１人、当代最高の識者を招聘し
オンエアする「リースレクチャー」を書籍化。

いま最もすぐれた知性と目されるハーバード大歴史学教授が示す
「先進国の未来像」。

なぜ豊かな国が貧困へと逆戻りするのか？　

アダム・スミスの『国富論』やダグラス・ノースの制度論からひらめきを得て、
本書は書かれた。バーナード・マンデヴィル、エドマンド・バークから、
ジャレド・ダイアモンド、ポール・クルーグマン、ナシーム・タレブに至るまで、
新旧の知識人たちの主張を自在に参照しながら、「西洋の衰退」の本質に迫る。