三部作構想の第二作目。前作「カリブ海の秘密」の結末で「復讐の女神」として犯人に立ち向かったマープルが、今回は前作で知り合った奇矯な富豪ラフィールの遺言で「復讐の女神」となる事を強いられ、謎の事件の解決に乗り出すという設定。本作の特徴は、ラフィールが仄めかす事件そのものの実体が不明であるという点。犯人探し以前に事件探しがあるという面白い趣向である。

そして、ラフィールが生前手配した邸宅・庭園巡りツアーの招待状がマープルに届く。ツアー同乗者や訪問場所が事件の手掛かりであろうから、二重の意味でミステリ・ツアーの趣きを呈しており、クリスティの衰えぬサービス精神と創作意欲が窺える。ツアーの進行に伴って徐々に明らかになる人間模様。ただし、マープルはラフィールの意図する事件の実体を知らないので、関係者を探ると言っても限度がある。そこを思わぬ人物との邂逅や細かいエピソードを紡いで焦点を絞って行くクリスティの手腕は流石と言える。「ミステリ」という枠を外しても通用する域に達していると感じた。そして、山歩き中のツアー同乗者の元女校長を襲う落石死。事故とも取れるが、殺人の可能性が高い。彼女は生前、「最も恐ろしい言葉は愛」と漏らしていた...。

「何が事件か」を探るという新しい趣向の中で、巧みに物語が構成されていると思う。動機や伏線の張り方も巧妙で、大トリックがなくても充実したミステリが創れる実例とも言える。クリスティの晩年を飾る佳作だと思う。

本当の意味でのマープルもの最後の作品。
それだけあり、豪華な内容となっております。

それは最初は明らかにはなりませんが、
後になぜマープルを旅行に出したかの
真相が明らかになります。
それは依頼主の息子をはめたものへの復讐。

過去の事件は明らかにこの息子へ
嫌疑がかかるように仕向けられています。
ただし、口封じをしたことが
おっつけた犯人の運のつきでしたね。

しかしながらその真相には
同情をせざるを得ないものがありました。
行過ぎた感情…
何事も一線は越えてはいけないのです。
越えなければ、このような悲劇は起こらなかったのですから。

「カリブ海の秘密」に登場したラフィール氏なる人物の死から物語は始まる。

ラフィール氏が生前、自身の死後、ある事件についてマープルに調査してもらおうと手配しておいたバスツアーにマープルは参加する。

と、ここまではいいのだが、バスツアーに参加する事なった理由をマープルが知るのは中盤になったあたり…

とにかく、ゆっくりしたペースで物語は進む。この点を我慢出来るかどうかがマープルのシリーズを楽しめるかどうかの分岐点といえる。

ストーリー自体はマープルシリーズの中でも、よく練られているといえよう。

ただ、この作品を読むのなら「カリブ海の秘密」を読んでからにした方がいいだろう。この作品のキーパーソンといえるラフィール氏について、よく理解しておいた方が絶対に楽しめる。

かつて「カリブ海の秘密」で知り合ったらラフィール氏が死去し、彼から遺産の一部を譲り受ける条件として、ある捜査の依頼を引き受けることになったマープル。
何らかの犯罪を解決してもらうことのようだが．．．。
そうして何もわからぬまま用意された古い館と庭園めぐりのツアーに参加すると、同じ旅行客の中にラフィール氏の名を知る人物が現れ、過去の事件が紐解かれてゆく。

徐々に犯罪が明らかになってゆく過程は、ややじれったさを感じるが、何が起こったのか、そしてどのように解決するのか、読者の興味を最後まで尽きさせない作者の筆致はたいしたもの。
作者晩年の作品はほとんど駄作ばかりかと思っていたが、本書は例外といえよう。
ヘンリー・クリザリング卿の名前が出てくるのも、旧作ファンには懐かしい。

なお、本書は「カリブ海の秘密」と未完の「Ｗｏｍａｎ’ｓ Ｒｅａｌｍ」（女性の王国？　それとも女の領分、だろうか？）と合わせて三部作となるはずだったが、惜しいことに作者の死により実現せず、執筆順からすると本書が事実上のマープル最後の事件となった。

映像作品を先にみました。
誰が主人公かも知らずにみたので、１度めは日本語モードでみましたが、チンプンカンプンでした。
２度目に、英語で日本語字幕でみて、ああ、なるほどなるほどとわかりました。
３度目は、英語で英語字幕で見ました。

ミス　マープルものは、イギリスの文化、風土とを知るのによい。
特に、牧師がよくでてくるし、牧師の住んでいる家もよくでてくる。

人間性の観察にたけたミス　マープルものを呼んでおくと、イギリスでの会話の話題としてはハリーポッタよりもよいと思う。
ハリーポッタは、魔法の世界なので、現実のイギリスの描写が少ない。

海外文学を、その国にいくときの話題のために読むのは邪道でしょうか。