マープルがセント・メアリ・ミード村を離れ、西インド諸島でのバカンス中に事件に遭遇するという楽しい設定。ホテルの滞在客を村の人々に見立てるのもマープルらしい。高級観光地の客も村人も、人間性の上では普遍的という首尾一貫したマープル物の趣旨が如実に出ている。

発端は客の老少佐の死。少佐がマープルを相手に昔の自慢話をしている際に殺人の噂が持ち上る。ところが少佐が殺人犯とおぼしき人物の写真を見せようとした瞬間、マープルの背後を見てその写真を元に戻してしまう。そして、その晩に少佐は自室で亡くなる。当初は自然死かと思われたが、少佐の寝室に普段置いてない薬壜があった事、マープルに見せようとした写真が紛失している事などから殺人の疑いが高まる。マープルは慎み深い老婦人という立場を利用して、宿泊客の素性を大胆に探って行く...。浮かび上がる様々な人間模様。そして、薬壜の移動に気付いた女使用人が刺殺される...。

誰の言葉が信用出来るのか否か疑心暗鬼のまま読者を引っ張って行くクリスティの筆力は流石だと思う。殺人者は過去の成功に酔い、同じパターンの犯罪を繰り返すというクリスティの従前からの主張も見事に組み込まれている。ミス・ディレクションに怪しい部分もあるが、これだけ楽しませてくれれば充分だろう。結末で「復讐の女神」と化して犯人に立ち向かうマープルだが、本作は三部作構想の初作で、次作「復讐の女神」も本作同様に佳作である。改めてクリスティの残してくれた作品群に感謝したい。

前年に肺炎を患ったミス・マープルは、甥のレイモンドの心遣いで西インド諸島に転地療養に訪れるが、そこでお決まりのごとく連続殺人に巻き込まれる、というか積極的に謎解きに参加する。
しかし、いつもとは違って、身近に信じられる味方を持たない異国での捜査は難行するが、やがてある手がかりから事件の全貌を見出す。

いつものごとく手がかりは多いものの、犯行とは無関係な情報が多いが、それでも作者作品に慣れている読者なら、比較的容易に犯人がわかると思う。

お馴染みミス・マープルがラフィール氏という富豪の老人と共に事件を解決するストーリー。 ただ、このラフィール氏というのが、あまりにも存在感がありすぎて他の登場人物があまりにも目立たなくなってしまっている。 長いストーリーながら、ラストもわずかにドンデン返しがあるのだが、ややあっさりしすぎているように思える。長い時間をかけて読み続け、ようやくラストにたどりついたのに、明らかになった真相は「なんだ、そんな事かよ」と思ってしまうレベルだった。 ラストにさらにもう一つドンデン返しを用意してもよかったのではないかと思う。 やや物足りない作品といえる

本書の舞台は南北アメリカ大陸に挟まれたカリブ海で、勘違いしている人がいるが、イギリスとは関係のない作品。
その本書でついに国際素人探偵としてデビューするマープル。だが、本書のマープルは作者自身が年老いたためか精彩がない。
何しろ、ミス・マープルといえば、過去の人間観察の経験から、よく似た人物や事件を現在の事件にあてはめて犯人を推理するのが本領なのに、本書ではついに最後まで犯人を連想させる極悪人を誰一人思い浮かべることが出来なかったのだから。

この作品、コアなミステリー読者ほど
ドツボにはまります。
読みなれない人だと｢反則だろ!｣
といいたくなるかと思います。

そんなことを言う私も
最後の最後のあの逆転劇には
｢うわぁぁ!｣と思ってしまいました。
この犯人やりおるなぁとも同時に。
そう、一連の事件はすべて
｢殺人をそうでなくみせかけるシナリオ｣だったのですから。

ただし、展開は割りとありがちな感じです。
なので、物珍しさはあまり感じないことでしょう。

この作品は「復讐の女神」に続く作品です。（そちらはまだ読んでません）彼女のシリーズで一番好きです。まるで映画をゆったり見ているような感覚で読める本だと思います