ドロップアウトした元NASAの宇宙飛行士マレンファントは、離婚した妻エマとともに、ベンチャー企業ブートストラップ社を成功させています。彼は、積年の夢を果たすため、NASAをあざむいてスペースシャトルの廃物を使い、探査ロケットを打ち上げようとしていました。
しかし、彼の前に現れた不気味な数学者コーネリアスが、世界は200年後に終わると告げた瞬間から、物語は異様な展開を見せ始めます。コーネリアスの提案でマレンファントが作った量子受信機が、未来からのメッセージを受信したのです。マレンファントは、メッセージに従って探査ロケットを、小惑星クルーシンに打ち上げます。そのパイロット・シーナ5は、なんと、遺伝子改良されたヤリイカなのです!
宇宙船の中で寿命が尽きようとしたシーナ5は、より進化した子供たち、シーナ6を生みます。クルーシンの地表で、シーナ6は、何者かが作った未来へ通じるゲート「ポータル」を発見します。ポータルからの中継で千兆年の未来を垣間見たマレンファントは、自らクルーシンへの違法なフライトを敢行します。しかし、アメリカは、追手として海兵隊を飛び立たせるのでした。 バクスターが新しい試みに挑戦しており、長編が何本も書けるであろうアイディアとガジェットがてんこ盛りで、楽しめます。 バクスターの新シリーズ、マニフォールド"多様性"シリーズの第1作。第2作 SPACE も2001年初めにハードカバーで出版されました。