今世紀最良の禅研究書に数えられる本書は、日本の生活や芸術という観点から禅という概念を理解したい人には貴重な情報源だ。簡単で、ときに詩的な言葉で、ダイセツ・スズキは禅とは何か、どのように発展してきたのかを説明し、根源的な単純さと謙虚さを重視する禅が、日本文化のあらゆる面で見られる美学を形づくってきた経緯を述べている。スズキはサムライ哲学における禅の驚くべき役割を検証し、剣道、俳句、茶道、日本人の自然観と禅との関係を巧妙に描き出していく。スズキの黙想的な論考を、数々の逸話や詩句、シルクスクリーンを示す図表、書道作品、建築がいっそう引き立てている。