まず、学校文法（橋本文法)について、説明し、疑問を呈しています。　次に、国文法について、橋本進吉氏、時枝誠記氏、大野晋氏の業績を、批判を交えて解説しています。　その後、「句 phrase 」「群 group 」「相 aspect 」「時制 tense 」「ムード mood 」など、英文法にもある概念を用いて、自説を展開しています。　主語 subject を省略できる、語順 word order がかなり自由、読点の打ち方 punctuation に規則がないなど、あいまいな日本語の構造を体系化する試みで、面白いです。

　本書を読んで、「主題 theme　（話題 topic )」という概念 concept を、初めて知りました。　「主題」とは、解説すべき対象として提示された成分です。「主題」について述べている部分を「解説」といいます。　

　例文：　太郎は花子を次郎に紹介した。　　　「太郎は」は主題、「花子を次郎に紹介した」は解説です。
　　　　　象は鼻が長い。　　　　　　　　　　「像は」は主題、「鼻が長い」は解説です。
　　　　
　　　　　主題がない、無題文（現象文）もあります。

　例文：　雨が降っている。　　

　日本語、朝鮮語、中国語などは、主語を重視しない主題優勢言語 topic-prominent language 、英語、フランス語、ドイツ語などは、主語優勢言語 subject-prominent language だそうです。日本語では、「主題」は、話題マーカー topic marker としての係助詞「ハ」で示すそうです。　中国語では、語順で示します。

中学校のときに習う日本語の「しくみ」（＝日本語文法）って何か変じゃない？っていうところから始まって、だったらこう考えれば「わかる」んだ、ということを話し口調で書いてくれています。ユーモアを入れながら軽妙な語りで、すらすら読めるのがいいところです。ただ、印象として「独り言」のような本です。本文の下に補足がついているんですが、「そんなこと聞いてないよ〜」という感じが幾度かするものだと思います。あと、「しくみ」が「わかる」というと、日本語の全体像が分かるような気がしてしまいますが、そのような期待は持たないほうがよいようです。教科書的な見方／一般的な見方／専門家の見方、をちょっと立ち止まって考えるというには良い本です。そういうわけで、初心者向けの本ではなく、日本語文法や言語学に興味がある人に向いている本だと思います。