いや、何ともたわいなく美しい物語の数々であった。
もっと若いころに読んでおけばよかったと思う１冊だ。ひねてしまってから読むと少々物足りない。
その原因として考えられるのが、表紙に惹かれて最新の訳で読んだことがあると思う。
ある程度の年齢を超えた方、あるいは読書量が膨大で文章にこだわられる方は、
堀口大學訳など昔のものを探したほうがいいかも。
訳者あとがきに堀口訳のものが少し引用してあって、なかなかよさそうだ。

表題作「海に住む少女」、ファンタジーかとおもいきや切ない結末。
セーヌ河の名なし娘 、空のふたり 不思議な作品であり、落ちは良く分からないが雰囲気は好きだ。
ただし「海に〜」が一番強烈

（前略）仮説はどれも信じがたいものばかりで、サハラの空にエーテルが蒸発するかのように消えてゆきました。（「空のふたり」より）

　この文庫に収められた作品たちは、たとえるなら、サハラ砂漠に、エーテルで描かれた地上絵、ではないだろうか。あるいは、撥水加工が施されたキャンバスに、水で描かれた絵画、ではないだろうか。
　へたなたとえをしたが、要するに作品たちから受けた印象は、はかなく、あわいものだった。

　訳者永田千奈氏は、解説の箇所で、シュペルヴィエル作品にたびたび登場する<キーワード>を挙げながら、作品案内を試みている。氏が挙げている<キーワード>は、本書を手にとって確認いただくとして、私は、そのほかに<キーワード>を挙げ、作品案内の一助としたい。
　「空のふたり」と、「足跡と沼」。両作品に共通して登場するのが、<箱>と<びっこ>という<キーワード>だ（ちなみに「ノアの箱舟」には、<箱>が登場している）。
　前者では主人公とヒロインとはいずれも<びっこ>で、ふたりを別の世界へといざなうツールとして、<箱>が登場している。
　後者では、行商人の携えていた荷物の一部として<箱>が登場し、彼が訪れた家の長男が<ひどく足をひきずって歩いていました>と言う形で<びっこ>は登場している。

（前略）男も女も子供たちも、全世界共通で、箱が好きなのです。地球が箱を求めているのです。運命が生まれ、身を潜め、策を弄する場所のひとつが、箱なのですから。（「足跡と沼」より）

　最後に、私が気にいった箇所を紹介して、このレヴューを閉じたい（他にも数箇所あるんですが）

ベツレヘムへの途上、ヨセフの引くロバの背には、マリアが乗っていました。マリアは重くありませんでした。未来のほかに、何も持っていないからです。（「飼葉桶を囲む牛とロバ」）

この思わせぶりな作品はなんだろう。
生ぬるい駄作と崇高な賢治を一緒にしないでほしい。
「飼葉桶を囲む牛とロバ」の辟易する安っぽさ。
これが自己犠牲かと甘ったるさに鼻白む。

後半、川で溺死する女の話あたりから、
ようやく読むに堪えうる作品になるが、
これを名作とうたう出版社の
良識を疑いたくなった。

　大海に浮かんでは消える町に住む年をとらない少女を描く表題作「海に住む少女」。キリストが誕生したとき傍にいた動物の心を書いた「飼葉桶を囲む牛とろば」。ちょっと目線を変えた、不思議な世界の短編集である。
　多分好き嫌いがはっきりする作品だろう。何かをはっきり主張するような話は少ない。読んだ後は悲しさやせつなさ、かすかな滑稽さなどのような情感が心にのこるだけ。ある場面を切り取った画のようでもあるが、画とすれば柔らかい色調の抽象画であろうか。情景から色だけ、あるいは香りだけが広がり、読んだ後も余韻としていつまでも漂っている感じである。その余韻がかなり長く残る、というのもあまり感じたことのない不思議な読後感であった。
　何をいいたいのか、もどかしいような、結末もはっきりしないような作品もある。意味を考えるより、このような雰囲気を味わうことを楽しめばよい作品だと思う。

　作者は1884年生まれのウルグアイ出身の作家。堀口大學など、多数の人が訳しているそうであるが、現代ではあまり知られていない。訳者は作者を「フランス版宮沢賢治」と表現している。こんな古典もあった、と知らされた。