技量はありながらも小才の利かぬ性格ゆえに，「のっそり」とあだ名で呼ばれる大工十兵衛．その十兵衛が，義理も人情も捨てて，谷中感応寺の五重塔建立に一身を捧げる．エゴイズムや作為を超えた魔性のものに憑かれ，翻弄される職人の姿を，求心的な文体で浮き彫りにする文豪露伴（一八六七―一九四七）の傑作． （解説　桶谷秀昭）