長らく絶版だった1997年の旧版(同ライブラリ49)を, 縦書きから横書きに変更して加筆訂正したもの(まえがきより). 特に, 付録2として2007年の岩波「科学」の記事が新たに収録されている.

全編を通じて, 単なるお話ではなく数学になっているところがすばらしい. 付録1には, 線形代数と初等的な群論程度を仮定した, self-containedな定理の証明が含まれている. 集合, 論理, 測度などで数学の抽象性にとまどっている大学生が読んでみると救われることもあるかもしれない.