釈迦伝来の「正伝の仏法」を拠り所とし、只管打座に象徴される坐禅を教えの根幹にすえる曹洞とは何か。「禅」の成り立ちや基礎知識と共に、道元や瑩山紹瑾ほか高僧の教えと生涯、永平寺や總持寺など主要寺院の来歴を丁寧に解説。また『修証義』『般若心経』『五観の偈』をはじめ、日頃読まれる経典をふりがな付きの原文と現代語訳で収録する。全国約１万６千ヵ寺を誇る曹洞宗が一冊でよくわかる！　読経や写経にも使える入門書。

第一章　禅と曹洞宗の基礎知識
曹洞宗の名前の由来
禅のスローガン――不立文字・以心伝心ほか
清規――禅宗寺院独自の規律
曹洞宗・臨済宗・黄檗宗の違い　　ほか

第二章　道元の生涯と教え
永平寺の創建
只管打坐と心身脱落
生死即涅槃
行持道環――修行は永遠に続く
修証一如　　　ほか

第三章　道元以降の曹洞宗
永平寺第二世・孤雲懐浄
能登總持寺を創建した瑩山紹瑾
永平寺派と總持寺派の争い
曹洞宗の高僧　峨山韶碩／鈴木正三／月舟宗胡／卍山道白／面山瑞方／大愚良寛

第四章　曹洞宗の主な寺院
永平寺（曹洞宗大本山）
總持寺（曹洞宗大本山）
大乗寺（徹通義介が禅寺に改めた寺）
可睡斎（日本一のトイレで有名）
妙厳寺（豊川稲荷）
恐　山（最北の霊場）
茂林寺（分福茶釜の寺）　　ほか

第五章　曹洞宗のお経
修証義
法華経　観世音菩薩普門品偈
般若心経
開経偈
大悲心陀羅尼
五観の偈　　　　ほか