パンタグリュエル一行は大航海の旅へと出発する．世にも奇怪な，幻想に満ちた島々をめぐって出くわす人々や事件のなかに人間性圧迫者たちへの諷刺や批判がますます多彩に語られる．宗教改革をめぐる争いが激化し，不寛容と思想弾圧の荒れ狂う社会を背景に書かれたこの第四之書にはさらに進んだ深い味わいと意味がある．