日本名は八角、八角茴香。
モクレン科の木の実を乾燥させたスパイスで、香りは甘くアニスに似ていることと星型の形状からこのように名付けられました。
ブレンドスパイス五香粉（ウーシャンフェン）の1つに使われるほど、中国料理には欠かせないスパイス。
風味づけとしてソースやカレーパウダーにも使われます。パウダーはお菓子にも。