舞台は中世イタリアのヴェローナ市．宿敵どうしの名家に生れた若者が知り合い，恋し合い，結ばれ，そして数日後には無惨な死をむかえる．――この悲劇が今もひとの心をうつのは，愛と死と運命という主題を扱って或る普遍的な，人間的な経験に達しているからであろう．『ウエスト・サイド物語』は構想をこの作品から得ている．