明治時代、アメリカ人に座禅を伝え、欧米に「Zen」が知られる嚆矢となった禅僧・釈宗演(臨済宗円覚寺派管長)による、欧米旅行の回想と感想を、エッセイと講演記録で贈る(同じ旅行に関するものであり、内容は一部重なる)。また、釈宗演の弟子であり、滞米中は通訳を務めた仏教学者・鈴木大拙による講演「欧米における仏教の前途」を併載することで、宗演の欧米旅行の背景や、アメリカ人などの受け取り方などがよくわかるように編集した。