点頭てんかんという重い病と知的なハンディを抱えている娘が２歳半の時でした。通所訓練施設に通い始めた娘を家に連れて帰る途中、市民会館の前を通りかかった時、突然、娘が「あかんべ」という仕草をして笑い始めました。娘は、抗てんかん薬を服用しているため、反応も表情も乏しい子でした。　驚いて立ち止まると、そこには、こども劇場の看板があり、白い子猫の絵が描かれていました。娘はその猫に向かって、何度も「あかんべ」をして笑っています。子育てに不安でいっぱいの時でした。娘が自分から「あかんべ」をする姿を見て驚き、とにかくうれしかったことを思い出します。
　
　その猫が絵本の「あかんべノンタン」の主人公であることを翌日通所訓練施設の先生から聞かされました。出会った動物たちにノンタンが「あかんべ」をすると、その動物たちが皆驚いて、ひっくり返るという単純なストーリーですが、娘の喜ぶ姿が見たいあまりに、ノンタンの絵本をシリーズで買い揃え、娘に読み聞かせる日々が続きました。ノンタンに始まった絵本の読み聞かせは、その後、数え切れないほどの絵本に広がり、娘が１９歳、息子が１４歳になるまで続きました。

　大人になってから絵本と出会った私は、何回も読み聞かせたはずの絵本のストーリーすら思い出せない有様ですが、２０数年前、歩みののろい娘を引きずるように歩いていた私を明るい気持ちにしてくれたノンタンが、ふとした時に思い出されます。読み聞かせの日々をなつかしむように絵本を読み直している現在、まず一番に思い出されるのが『あかんべノンタン』です。心のどこかにしまわれて、忘れることができるからこそ絵本は心を元気にしてくれるのかもしれません。

１歳３ヶ月になる娘にちょっと早いかな・・・と思いつつ、ノンタンシリーズを読み始めました。この「あかんべノンタン」は、３〜４歳シリーズの中で一番分かりやすい内容で凝っていないので、娘が最初から最後まで初めて集中して聞いてくれた本でした。大人の私が見ても、どのページも言葉のリズムから絵の構図に至るまで完璧で、毎回読んでいてこちらも楽しい本です！

保育園にボランティアに行ったとき、子ども達が「ノンタン読んで!」とボクによく頼んできました。もちろんこの絵本も大人気で、ノンタンの可愛いイタズラ心がよく見えます。ただノンタンの部屋があっかんべしてるページは「怖いけんとばして!」って言われますね(^_^;)大人も子供も楽しめる絵本ですよ(^-^)

ノンタンシリーズ10冊ほど持ってますが、お気に入りのひとつです。

この本で「あっかんべ」という言葉を覚え、あっかんべあっかんべと2歳になった子供が連呼していてかわいいものです。
何度もせがまれますよ、

ノンタンが家に帰ってきて中に入ったら・・・
あの場面、こわくてこわくて泣きました。
あぁ、とてもなつかしい。
よくお母さんに読んでもらっていました。
そのこわいページだけとばして読んでもらっていたなー。
自分にもそんな幼いころがあったんだ。