近代国家は、国民の上に巨大な力を及ぼす一方で、国民の支持なしには存在できない。また、内政と国際関係が密接に結び付く。幕末から冷戦終結に至る130年余の日本の近代を、中央レベルの政治権力を対象として分析・考察する。「植民地とその後」を加筆。

［目次］
第１章　幕藩体制の政治的特質
第２章　西洋の衝撃への対応
第３章　明治国家の建設
第４章　政府批判の噴出
第５章　明治憲法体制の成立
第６章　議会政治の定着
第７章　日清・日露戦争
第８章　帝国の膨張
第９章　政党政治の発展
第10章　国際協調と政党内閣
第11章　軍部の台頭
第12章　帝国の崩壊
第13章　敗戦・占領・講和
第14章　自民党政治の発展
第15章　国際秩序の変容と冷戦の終焉
補　章　植民地とその後