父王急死の知らせを受けて帰国したデンマークの王子ハムレット（インノケンティ・スモクトゥノフスキー）は、叔父クローディアスが王位を継ぎ、王妃の母が叔父王と再婚したと聞かされ、憤りと悲しみにうちひしがれる。やがてハムレットの前に父の亡霊が現われ、自分がクローディアスに毒殺されたと語りかけられ、ハムレットは復讐を誓う……。ウィリアム・シェイクスピアの名作舞台劇『ハムレット』は、これまで20回以上も映画化されてきているが、その中でも1964年旧ソ連製作の本作は、徹底的に映画的表現を駆使して舞台の枠を超えることで、本場英国を凌ぐ最高峰として讃えられている。シェークスピア研究の権威でもあるグリゴーリー・コージンツェフ監督は、大自然を厳しくもスケール豊かに捉えたモノクロ画面、巨匠ドミトリ・ショスタコーヴィチの優れた音楽、充実した演技陣、また思想的にもシェークスピア劇を通して時の社会主義体制批判を忍ばせるなど、どこから斬っても見事な出来となっている。64年度ヴェネツィア国際映画祭では審査員特別賞を受賞。日本ではキネマ旬報外国映画ベスト・テン第10位。（増當竜也）