リーランド州在住のサイエンスライター。哲学博士。趣味は飛行機、パイロットの個人免許をもつ。1985年、地球外生命についてのアンソロジーを編集してケンブリッジ大学出版局より刊行、アカデミズムの側からSF的なテーマに接近する。1987年、プリンストン高等研究所を舞台に天才たちの人間ドラマを描いた『アインシュタインの部屋』が世界的ベストセラーとなり、一躍時の人となる。次作『不死テクノロジー』ではクライオニクスから人工生命まで、永遠の命を追求する究極のテクノロジーをドキュメント。3作目の本書では、ナノテクノロジーの発想者エリック・ドレクスラーが決してマッド・サイエンティストではないことを明らかにしながら、超微小エンジニアリングの醍醐味を余すところなく描き出す。


プロローグ　ナノ氏ワシントンに現る

第１部　限界

第１章　kTの皮肉
誰が原子を見たのか？／
ブラウン運動の謎／
アインシュタインの示唆／
分子レベルの暴力地獄

第２章　古いテクノロジー
宇宙マニア、ドレクスラー／
原子の姿を照らすX線／
遺伝子工学の登場ブラウン管に姿を現した原子／
バイオコンピュータからナノコンピュータへ

第３章　世紀の大破局
何でもできる分子機械／
宇宙で自動的に作られる光帆／
暴走するかミニロボット／
先まわりしている奴がいた

第４章　「ファインマンはいっぱい食わされた」
世界中の本の情報を一粒の砂におさめる／
ファインマンの懸賞問題／
1000ドルをせしめた男マクレラン／
エレクトロニクスも追い越しはじめた

第５章　永遠と雲と
天界の女王、土星に魅せられる／
空想のネパール旅行／デザイナータンパク分子構想

第６章　エリック、ファインマンに会う
ザナドゥー・ハイパーテキスト計画／
ついにその筋に論文を発表／
エリック旋風、巻きおこる／
リチャードがパーティにやってきた

第７章　エリック師のナノテク・リバイバル
グレーグー対ブルーグーのナノ大戦／
だんだんカルトになってきた／
引導を渡す日が近づいた／
八弟子全員、ミラーポイントに達す


第２部　エスケープ

第８章　ふくれあがった微小計画
四半世紀後に懸賞金をせしめたニューマン／
ナノテク・エンジンは黙々とダイヤをつくる／
モラヴェックは呼応した／
もとをたどればハインラインだった

第９章　アストリッドとプリシラ
パウリ、ボーア、草場の陰で赤面!?／
ナノ世界本部「フォアサイト研究所」設立／
潤滑油のいらない精密ベアリング／
大物たちの反応は？

第10章　退屈、憎しみ、そしてユートピア
ナノテクの報酬は優雅な倦怠？／
バベッジ機械の再来／
嫌な奴も長生きする／
デュードニーの琴線にふれる

第11章　三個の小さな歯車
パトロン現る／
走査型トンネル顕微鏡、原子に接近／
原子を将棋の駒のように動かした／
天然にまさる人工タンパク質／
ネット上でも話題騒

第12章　キャプテン・フューチャー
大風呂敷は控えよう／
MIT、学位授与を拒否する／
原子ハッカーの脅威／
物質はもはやソフトウェアになる／
ついにマスコミも注目

第13章　分子は神聖か？
原子でIBMロゴを綴る／
メディア・ラボならいけそうだ／
レベック、自己複製システムを作る／
分子の搾取は許されるのか？／
ドレクスラー博士誕生

第14章　非難の大合唱
「ナノシステムズ」で吹っ飛んだ／
非難の嵐もすごかった／
原子は安定性を取り戻すか？／
終ってからでは遅すぎる

第15章　止められるなら止めてみろ
強い味方、バックミンスター・フラーレン／
分子テクノロジーとしての遺伝子治療／
人工タンパク質は使えそうだ／
人工原子まで出現した


第３部　笛吹きを演じる

第16章　アメリカ郊外日曜の昼下がり
ウエルズの悪夢／
人は働かずにいられるか？／
ホンモノや素朴さが見直される／
最善の予測とは未来を創造することだ／
誰が「ノー」と言えよう