私がこれまでの人生で出会った書物の中でも最高峰の一冊です。今ここに生きていることの意義をここまで強烈に再認識させてくれる書物にはそうそう出会うことはないでしょう。それほどの感銘を受けました。すばらしいの一言です。

本書は、索引・参考文献も含めれば700ページにも達しようかという大著です。そしてその内容も広範かつ深遠です。物理学、化学、生物学、医学、天文学、惑星科学、地質学、考古学など、およそ科学と呼べる広範な学術分野を網羅的に俯瞰するとともに、宇宙の歴史、地球の歴史、そして地球上での生命誕生から知性を持った人類が生まれるまでの生命の歴史の解説に対して、著者の筆はさえわたります。各分野の黎明期から発展期、そして現在に至るまでの出来事、そしてそれらを切り開いた先人の苦闘の歴史を、各人の人格や背景にまで踏み込んで解説しています。中には少しばかり冗長な箇所もありますが、そのような小さな欠点など忘れさせてくれるくらいの力を持った著書です。

著者が最後に述べているように、地球上のすべての生命は、それこそ無限とも思える途方もない幸運の積み重ねの結果、今ここに生きているのです。そもそも、なんらかの生命体としてこの宇宙に生まれてくることすら容易でない状況において、ここまでの知性を持つに至った人類はさらに幸運なのです。それに加えて、人類は生を享受し、さまざまな方法でその生をいっそう豊かにできるという比類のない能力をも得ることができたのです。この事実を人間はひとりひとり心に刻み込むべきでしょう。そうすれば、この世界は必ずやより良い世界になると、私は信じています。

参考文献も非常に充実しており、さらに詳しく学びたい人の道しるべにもなります。

翻訳も非常によくこなれており、訳者の力量がうかがえます。

６３５ページの分厚さで値段も高く見えます。でもそれだけの価値がありますね。かなり知的好奇心が刺激されました。
地球、生命、細菌、人の起源など、あらゆる分野の科学史がわかりやすくまとめられています。
興味がつきない話がてんこもりでした。

関連のなさそうな〜科学的発見や研究問題がうまく連続した話の中に納まって、まるで、小説を読んでいるような感覚の作品です。詳しく知る事よりも、まさに広く浅く物事を知るには最適な読み物でした。

アメリカのジャーナリストが一念発起して書き上げた現代科学のかなり分厚い解説書。内容はたいへん読みやすく理解しやすい。本書のように広い分野にわたる本を読むと、自分がこれまでまったく関与してこなかった領域で「おっ・・・」という発見が必ずある。現代科学の最良の入門書のひとつである。

この本は分厚く、安くはありません。
でもこんな本をできるだけ多くの人が目を通すべきだと思います。
地球や、地球の歴史のなかの人間の存在ってなんとなくどんなものなのかが分かった気がしました。
将来理科系に進もうと思っている中高生、既に理科系の職業に就いている人はもちろん、文系の人にも読みやすい文体で書かれているので、一度目を通しておいて損は無いと思います。
大げさな言い方をすれば、環境問題が取り返しのつかないレベルまで深刻化している今、今を生きるすべての人が読むべき本であると言っても過言ではないと考えます。
一つ一つの項目が結構細かく分かれているので、活字が苦手な人にもそれほど苦にならず読めると思います。