巨匠ルービンシュタインの皇帝。88才の時の収録とは驚く他無い程力強く立派に弾かれ、御歳だからこその生きる事の厚みが音になり、一枚のCDに納められている。 第一楽章は極めてゆっくりとしたテンポで細部迄はっきりと奏でられ、ベートーベンの記した楽譜が目の前に浮かび上がる。第二楽章は風格に溢れ、第三楽章は再びゆったりと味わい深い演奏となる。 プレトニョフの演奏から聞き初めた我が身には驚愕の塊であった。同じ曲が、全く異なる魅力を発しているから。

　録音当時88歳だったルービンシュタインの、ころころと転がるような玲瓏たるピアノの音色。しみじみと心にしみこんでくる、味わい深いピアノの調べ。こういう演奏を聴くと、技術的なことをどうこう言ったり、重箱の隅をつつくようなことを言うのが、何かとてもむなしくなりますね。

　＜白玉の歯にしみとほる秋の夜の＞ピアノが漂わせる、王者の如き風格。貴婦人のような高貴な気品を感じさせるたたずまい。『第５番』『第４番』の協奏曲とも、第１楽章の非常に聴きごたえのあるカデンツァ、第２楽章のたゆたうように美しい音楽を通って、おしまいの第３楽章に聴き入っている頃には、どこかこの世ならぬ桃源郷に連れて行かれたみたいな心持ちになっていました。そんな夢のような、至福のひとときを味わわせてくれたルービンシュタインのピアノに乾杯！

　録音は、ロイヤル・アルバート・ホールでの演奏会の翌日と翌々日に行なわれたもの。1975年３月10日と11日、録音場所はロンドンのキングスウェイ・ホールにて。

　このＣＤを聴いてみる気になったのは、先般堪能させられた『アート・オブ・ピアノ』のＤＶＤの中、ルービンシュタインが弾くベートーヴェンの『ピアノ協奏曲　第４番』の第１楽章のカデンツァの演奏に感動したから。その映像は、本ＣＤに先立つ七年前の1968年、アンタル・ドラティ指揮するロンドン・フィルとのもの。機会がありましたら、そちらもぜひ、鑑賞してみてください。