ルネサンスとは何であったのか (塩野七生ルネサンス著作集)
ほかならぬこの言葉をまさに実現してくれる数少ないひとりが塩野七生で、その出世作『チェーザレ・ボルジア あるいは優雅なる冷酷』をそれこそページを繰るのがもったいない思いで読んだのが、つい昨日のように思い出される。そして今彼女は、毎年1冊のペースで『ローマ人の物語』を読者のもとに届けてくれて、我々の睡眠時間をずいぶん削ってくれた。
本書はこれまで書かれたルネサンスを舞台とする作品の集成にあたり、その序章となるべく新たに書き下ろされた（あるいは語り下ろされた）ものである。ルネサンスとは何かについて、この大いなるうねりを起こした力、その先駆者に始まり、巨大な車輪を動かしたあまたの天才、巨人たちの姿を通じて、ルネサンスの全容と魅力とを伝えようとするもので、そこには確かに個性あふれる人間たちの生きる様子が、実に簡潔に、しかし豊かな色彩をもって描き出されている。「飽くなき探求心がルネサンスの基本」だと著者は言うが、その言葉は彼女の人間に対する姿勢を最も鮮やかに示したものでもあろう。ただしこの人は、あくまでも豊かなスケールをもった人間が大好きであって、仮にその人物が後世から悪人と評されようともいっこうに構わないのである。確かに彼女が描くチェーザレは、実に魅力的な人物だった。（小林章夫）
そのルネサンスに彼女はなぜ興味を持ったかの回答がこの本である。
本の構成は、西洋では良く用いられる対話形式であるとのことだが、これがちょっと私の体質には、合わなかった様だ。
多分、私が非常に日本人的だからであろうか？
ただ内容については、非常に興味深く面白い本だと感じた。
最初のルネサンス人として、聖フランチェスコを持ってくるあたり、塩野七生の感性の鋭さが感じられた。
「歴史学でないと言われるのならばわかりますが、歴史ではないと言われるのには
納得できません」
冒頭の思い出語りで披瀝されているこのエピソードがすべて。
歴史学の世界に息苦しさを見出すのは自由。その場所が概して色艶を欠いた文体の宝庫で
退屈を覚えるのも分かる。
けれども、もし塩野がその風景にちょうどルネサンス前夜のような暗黒をオーバーラップ
させて、自らを同化させているのだとすれば、それは完全な誤りだ。
彼女が「歴史」という名でやろうとしているのは、他人が調べたステレオタイプな伝記の
羅列とそこから引き出された印象語りだけ。
なぜその印象を抱くに至ったのか、なぜその歴史認識が正しいといえるのか、という
「なぜ」が完全に欠けているのだ、まさに彼女がルネサンスの特徴として語るところの
「なぜ」が。
ましてや「歴史的直観」を欠いているのが致命的。
論証を軽んじて私は正しい、ってそれでは彼女が敵視するカトリック教会の態度と何ら
変わるところがないではないか。
話にならない。
結論。塩野が己を重ねるべきは権威を熱愛する教会。
実はこの本を手にしたのは、混迷を深めている日本を変える唯一の道はルネッサンスがヒントになるのではないか、と思ったからであった。歴史から学ぶべき点は、史実だけではなくて、同じような状況でそこにいた人人が結果的にどのように行動したか、が参考になると思ったからである。しかし、事はさほど簡単ではなかったのだ。日本人のメンタリティーが、あまりに情緒的でありイタリア人と正反対であることに気が付いてしまったのだ。ではどうすればいいのか、われわれ一人一人が変わるしかないようである。自分で答えを見つけよう。
ちなみに、彼女は会田雄次氏（故人）の影響を少なからず受けているようだが、いかがであろうか？