ジャズのアルバムにD・パープルやS・ワンダー、EW&Fらの楽曲が入っている…と言ったら、「ジャズ評論家」の諸氏は何と言うのだろうか。「そんなものはジャズではない」というのだろうか。ファンの拡大も含めた日本のジャズ・ムーブメントの発展を妨げているのは、まさに“ジャズ通”を自称する老いた評論家達の排他的な思考ではないのか。かつてギタリストの森園勝敏が発表した『Escape』というアルバムには、ベン・シドランの「Cadillac Kid」という曲が4ビートアレンジで入っており、これがスィング・ジャーナル誌の年間アルバム人気投票で3位になった事があった。アルバム中にジャズ的な4ビートの曲はこれ1曲しかないのに、である。一般の人気投票でのこの結果にこそ、ジャズ・ファンを拡大して行くためのヒントが隠れているように思えてならない。すなわち「4ビートでガッチリ固め、大昔の名曲を繰り返し演奏するのだけがジャズではない」という事だ。ジャンルに関係ない選曲の中で“ジャズ的”なアレンジやアプローチがなされてさえいれば、ファンは間違いなく認知する。マイルスやコルトレーン、ビル・エヴァンスらの楽曲を繰り返してばかりいても仕方ないだろう。・・・そういう意味でもこのアルバムは絶品だ。ロックやポップスのアーティストらの楽曲と、古来からのジャズの名曲たちが何の違和感もなく並んでいる。アルバムの印象を散漫にしないための苦労は、並大抵のものではなかったろう。しかし、ベテランのシンガーと肩を並べるくらいの歌唱力を持つVoのShihoと、ウェス・モンモメリーからの影響を強く感じるギタリストの横田の実力とセンスがそれを実現させたのである。彼らの技量に苦言を呈する人はまずいないはずだ。ShihoのVoには本当に驚かされるが、特に「Smoke On The Water」などでの挑みかかるようなブ厚い歌唱とバラッドでのささやくような歌唱には「これが同じ人か」と感服させられる。このユニットには大きな期待を持って良い。ようやくこの国のジャズもグローバルになるための材料が見えてきた。その指針となるべき作品が、まさにこれである。