トルコ人とは何か、という実に分かりにくい問題について、日本で最もトルコ事情に通じていると思われる著者によるレポート。

実はトルコ語は日本語に良く似ているらしい。人種的にも近いという説も、昔にはあった。しかし、イスタンブールのトルコ人には金髪碧眼の人もいて、旅行者には欧州人のように見える。

著者には、トルコの庶民に知り合い、友人が多いため、人種的には多民族の混血であるトルコ人について（宗教は必ずしも全員がイスラムではないが、トルコ語はおおむね話す人たち）、自らの経験を交えつつ、多民族が暮らす国、街とはどういうものなのか、負の歴史についても触れつつ、自分の目で観察している。

トルコは、今でも多くの少数民族を抱えており、有名なところでは、ギリシャ人、アルメニア人がいる（しかし彼らの国家とは関係は険悪だ）。クルド人問題というのもある。更に、アラブ人やユダヤ人、中国のウィグル人、アゼルバイジャン人、ボスニア人、ブルガリア人など、多くの民族がトルコ語を話しトルコ国籍を持ち、トルコ人としての自覚を持って暮らしているらしい。恐らく、アメリカ人が、ぼくはドイツ系とか中国系というのと同じ意味で、ぼくはアラブ系（トルコ人）、アルバニア系などと称しているらしい、ということが良くわかる。

顔つきも、白人からまるで日本人みたいな人たちまでいるというのだから、興味深い。

クルド人問題についての著者の見方については、一部の専門家には異論があるかもしれないが、トルコを知るには非常に有益な本だと思う。