進行する環境問題の警鐘。
なかなか自分の足では世界中を歩けないので、本書のような報告は助かります。
公害対応先進国の日本は、公害を輸出するのではなく、公害対策を輸出すべきなのだと思っています。
どうすればうまくかみ合うか、その視点をつかみたい。

　環境問題の重要性が叫ばれてから既に久しく、最近では温暖化の問題なども世間の耳目を集めているのですが、問題の所在に対する一般の理解はまだまだ甘いのではないかと思います。恥ずかしながら小生自信も、「環境」といえば「公害」を連想し、有毒物質の排出規制や絶滅寸前の種の保護といった事柄だけを思い浮かべるといった具合でした。
　本書は、そうした表層的な問題設定を超えて、世界中の様々な環境危機の事例を紹介しつつ、十分なデータを添えながら、環境問題の全体像と問題の所在の本質とを極めて分かり易く示してくれているように思います。すなわち、人口爆発と無謀な農業開発による森林破壊や土壌浸食、生態破壊による自然災害激化の構図、有害物質による地球的規模の汚染、そしてそれらの問題の根底にある貧富の格差や先進国による公害輸出などなど、この地球上における人類の営みが、自然環境に対して如何に無理を強いているかが一目瞭然に語られています。まるで人類は地球にとってのガン細胞なのではないかと思えてしまうほど、人の営みと環境破壊が密接に関わっていることが分かります。
　読んでいて暗澹たる気持ちを禁じえませんでしたが、「あとがき」の部分にはほんの僅かながら希望の兆しが示されていました。子供や子孫たちのためにも、環境問題をきちんと勉強しなければいけないと思いました。

約２０年前に地球環境問題，とくに人口の問題から砂漠化や農業問題などをわかりやすく解説し，世に知らしめたといっても良い本．もはや環境問題の古典かもしれませんね．

学生の頃読んだのですが，あらためて読み直してみました．

あれから２０年．問題の本質はほとんど変わってないんだなと感じました．
ただ，この当時は急激な人口増加と南北問題を背景とする食糧危機への危惧がかなり強かったのですね．アフリカ諸国とくにエチオピアにおける飢饉の印象が相当に強かったためでしょう．なので砂漠化や土壌浸食による耕地面積の減少が主要な関心事項になっています．

これ以外に印象的だったのは，六章の「増える災害の犠牲者」で語られていること．
好感を覚えるのは，「災害」の質の違いをきちんと考察していること．
多発する気象災害とそれによる犠牲者の増大の主要な要因を気象条件の変化によるものではなく，人口増加と土地の不足によって引き起こされた「人災」だと結論づけている点です．
さて，もし今同じ章をこの著者が執筆したとするとどのように書くのか？
くしくも本書が出版された１９８８年にはじめて「温暖化」という問題が浮上．たぶん今ならきっと，地球温暖化によって災害が増えていると結論づけるのではないか．そんな気がします．体の良いラベルが登場する前だったからより深く考察されているのかも知れません．

本書をあらためて読んで，「地球環境」問題も時代背景が変わると問題も変わるんだなっという，本筋とは違う部分に妙な印象を持ちました．
たまには古典に帰るのも良いかも知れませんね．

最近の災害の規模が大きいのは、焼き畑などの人災がが関与していることは周知。
この本は、断片的な知識をまとめさせてくれます。

人口が増加し、食糧不足になる。
焼き畑を行う。
降雨の際、森林が消滅したため、土壌が流される。
燃料としての木、原料としての木材が不足する。
よって食糧が賄えなくなる。
さらに、焼き畑を行う。
人口過密を抑えるために、政府が強制移住を行う。

非人道的なことばかりで、目を覆いたくなります。
この現実と向き合わなければ、明日はないと思います。

現在は、当時よりも悲惨な状況だと思います。
それを認識して、政府や企業のあり方を考え直す時期に来ていると思います。

本著は、大学受験の小論文対策として読んだが
環境問題に関するイントロダクションとしては
最適な文献ではないでしょうか。

ローマクラブの「成長の限界」や
その続編の「限界を超えて」、
アル・ゴア元米国副大統領の「Earth in the balance」等を
読む前に、イントロダクションとして本著を読まれることを
お薦めしたい。

特に、高校生や環境問題に関心を持たれた方には
読みやすく、分量的にもそれほど長くもなく
リーズナブルな価格であることもあり、
イントロダクションとして最適ではないかと考えます。