大きく二つのパートに分かれる本書では、まず前半のパートで、他人から愛されたいという願望がいかに人々のうちに富や名声への渇望を生じさせているか、現代のアメリカに代表されるような一見最も合理的に見える実力主義がそれがもたらす物質的豊かさとは裏腹にいかに人々の精神に負担を生じさせているか、などといった『問題』を提示し、後半のパートで、過去の哲学者たちや宗教家、芸術家たちの智慧を拝借しながら、それらの問題の『解決策』を模索していくという構成になっている。論そのものに関しては、幸福論的な作品として別段新しいわけではないが、膨大な量の過去の偉人たちからの引用と、それを華麗に結びつける著者の美文は一読の価値あり。楽しみながら哲学や芸術のおさらいができるお得な一冊である。ただ、英語に関しては、ルソー、ヒューム、アダム・スミスといった面々からの引用はやはりそれなりに文体が重厚であるし、著者自身かなり文学的な表現を用いるため、一定の語学力がなければつらい。