英国におけるミステリーの頂点、「ＣＷＡ（英国推理作家協会）賞」の’９７年度ゴールド・ダガー賞（最優秀長編賞）受賞作で、＜リーバス警部＞シリーズの第８作である。

’９８年、「このミステリーがすごい！」海外編第６位にランクインしている。

北海油田の労働者が墜落死を遂げ、リーバスが捜査に乗り出すのも束の間、１９６０年代にスコットランドを震撼させた絞殺魔“バイブル・ジョン”が復活したとしか思えない同様の手口の連続事件が３０数年を経て発生。当時事件は迷宮入りとなっていた。リーバスは地を這うような捜査を始める・・・。

一方、かつてリーバスが逮捕に関わった服役囚が冤罪を訴え獄中で自殺し、内部調査が行なわれる。一度にいくつもの事件が同時多発的に起こる、いわゆるモジュラー型とでも言うべき展開で、リーバスはひたすら忙殺される。
しかし、そのひとつひとつの課題との関わり方を通して、主人公リーバスの一匹狼的な個性と孤独な姿が浮き彫りにされてゆく。

本書の何よりの読みどころは、’８０年代以降ミステリーにおける重要なファクターとなったサイコ・スリラーを、新たな視点から料理しなおしているところであろう。
本書は、現代英国風ハードボイルド警察小説に新機軸のサイコ・サスペンスを加味した秀作である。