チェーホフの作家としての転換点とも言える中篇「曠野」を軸に、主として前期の作品から選んで収録されたもの。ただし、「ロスチャイルドのヴァイオリン」と「学生」は”サハリン以後”に書かれた作品で、他の収録短篇と比べるとちょっと感じが違う。
収録作は以下の通り。
「子どもたち」（1886年）
「いたずら」（1886年）
「聖夜」（1886年）
「ワーニカ」（1886年）
「実は彼女だった！」（1886年）
「ヴェローチカ」（1887年）
「家庭で」（1887年）
「幸福」（1887年）
「賭け」（1889年）
「ロスチャイルドのヴァイオリン」（1894年）
「学生」（1894年）
「曠野」（1888年）
松下裕訳「チェーホフ全集」に所収されているものを加筆訂正し文庫化したものとなる。
基本的に新聞かユーモア雑誌に掲載されているものばかりで、分量も少なく筋もわかりやすく読みやすく、かつ飽きない！出来。