その名の通り、ギリシア神話のうちで、「変身」にまつわるエピソードを集め、一編の叙事詩へと集成した古典作品。西洋の絵画や、今日日本で流布しているギリシア神話の典拠（後者は多くブルフィンチを介したともいえるが）は、本書から来ているといってよいでしょう。「人間的な情緒を持った神々の愛想渦巻くドラマ」というギリシア神話のイメージは、むろん古代ギリシアその時代にもある程度はあったとはいえ、本書が決定的なものにしたと思います。ただ神話の神々がもはや信じられなくなった時代に、かなりの脚色や創作を加えて書かれているので、これがギリシア神話の本来の姿だとは思わないほうがいいでしょう。
それにしても無数の神話エピソードを巧みにリンクさせ、一編の叙事詩に仕立て上げたオウィディウスの手腕は凄いものです。「劇中劇」風に登場人物に変身の神話を語らせたり、果ては変身の神話を語っていた当の人物自身が、続くエピソードで変身させられてしまったりと、意外な展開もふんだんで構成も巧み。神々の愛想劇もなかなかリアルに描写され、読み物としても非常に面白い。
　そして、訳者の中村善也氏の手腕も素晴らしい。優れたストーリーテラーとしてのオウィディウスの語り口をうまく伝え、物語のなかに引き込むような訳文は、訳者自身、ストーリーテラーとしての才覚を有していることの証だと思います。訳本は人文書院からも出ていますが、物語を楽しむならこちらのほうが断然おすすめです。

ギリシャ・ローマ神話のなかから、変身にかかわる部分をより抜くようにして
つくった、オウィディウスの『変身物語』。海外文学を専攻する人ならば必読
の詩人のひとりである。
それを、簡潔な和訳で読めるのだから便利なことこのうえない。注もくわしく
て良い。
話の内容はタイトル通りひたすら変身である。いきなり木にされたり、神に助

けを求めたら鳥にされたり。海へ落ちるところを救われて島になったり。
神々は多く、固有名詞は膨大。どこかから探してきた図でも見ながら読んだ方
が混乱せずに読めるだろう。また、北欧神話のごとく、神々はあくまでも人間
くさい。そして、普通に社会に溶け込んでいるあたりが興味深い。

ナルキッソスがスイセンになった話など、必ずや知っておきたい知識も得るこ
とが可能。
しかし、延々と神話的変身の話が続く・・・あまり、わくわくしてページを
繰る類のものではない。

ご存知オウィディウスの「メタモルプォーセース」のラテン語からの直訳です。 　　　簡潔な名訳で、誰にでも読みやすく、ギリシア・ローマ神話の世界を満喫できることでしょう。

　　　およそ神話や古典文学、地中海世界、古代ローマ、等々に関心のある人には必見の書たることは言うまでもありません。この本を読まずして何人もギリシア神話を語ることは出来ない作品なのですから。

かつて少年時代に人文書院から邦訳された「転身物語」をむさぼるが如く読んだ日々を、なつかしく思い出す方々も少なくないことでしょう。