ディルタイの芸術観を集約する代表的論文集で、1892年に発表された。近代美学における17,18,19世紀の三期の特徴を明解に跡づけて、その歴史的帰結から当時における美学の課題を明らかしようとする。特に、自然主義が果たした歴史的役割を重視してその将来性を強調、示唆するところは大きい。