「まえがき」にて、大哲学者に仮託して著者の芸術論を述べること、第1章にて、美学・芸術学ではなく哲学で芸術論を展開することが記される。

あれ? 美学・芸術学って、美術・芸術の哲学ではなかったっけ?
とりあえず現代思想や論理実証主義哲学を排除して、という意味のようだ。

各章は各哲学者の芸術論のダイジェストになっていて、難解な哲学者の場合、論旨が追えない。
しかも芸術作品は神秘化され、芸術家はあたかも霊媒師か狂人のようだ。
著者は実は宗教家なのか?

具体例も示されず、また現代芸術は想定外と思える。
本書から言葉を借りれば、現代芸術の排除は「悪趣味」と言わねばなるまい。

ただ、最後の3章がカント美学の詳述になっていて、厳密に読むなら哲学事典を引く必要もあるが、優れたカント美学入門になっている。
その点では本書は有益だし、各哲学者の原著にあたりたい気分にもしてくれる。

現代美術のお好きな方には、西村清和『現代アートの哲学』をお勧め致します(文学についても少し書かれています)。

　渡辺先生の語り口は、誤解が多い。既存の哲学者の概念を組み合わせて、自分の哲学を語る。古民家の廃材で、自分の家を建てるようなものだ。部品に惑わされると、本人の主張が見えないし、部品の採り方は、プロの目からすれば、かなり恣意的だ。どう恣意的かがわからないと、あたかも原著者がほんとうにそう言っていたかのような錯覚を起こさせる。入門者なら、もっとニュートラルな個々の原著者の解説書に当たるべきだろう。（とくに、出発点のアリストテレスのカタルシスの解釈からして、かなり問題があると思う。）
　本書自体の主張は、近代主観主義的美学に対して、存在論的美学を立て、後者こそ本流であると言う。この主張自体は、ショウペンハウアー以来、よく知られたものだ。渡辺先生のオリジナリティは、このことを論証するために、フロイトやユンクを迂回して、芸術家の天才的な集合無意識を媒介とすることによって、ニーチェ風の選民の独善的な美学をうまく避けたところにある。
　とはいえ、存在論的美学の論証なら、アリストテレスのカタルシス論から、フッサールの現象学的還元を経由し、バウムガルテンの美の論証へ持ち込んで、プラトンのイデア美学へ抜けた方が、素直だと思うが。また、存在が美的以前のものであるために、話は存在への芸術学であって、美学たりえなくなった。つまり、存在論的美学を論証する以前に、存在論的美学そのものが見失われた。カントの崇高の概念で最後になんとかしようとしているのだが、ムリがあると思う。

なぜ芸術は我々を魅了するのか？？
その問いに美学ではなく哲学をもって答える、というのが本書の趣旨。

文章は、丁寧すぎるかもしれないぐらい丁寧。
著者ができる限り読者が読みやすいように心がけて書かれたものであることは疑いようが無いだろう。
ただ、完全な哲学の初心者が読んで理解できるとも思えないので、西洋の哲学（特にドイツ）にある程度慣れ親しんでおかないと少々読むのは辛いかもしれない（著者の書き方も、読者のある程度の哲学の知識を前提としている）。
しかし、それでも喰らいついて読んでいく価値が本書には間違いなくある。

美学ではなく、哲学の立場からのここまでまとまった芸術論（しかもこれは日本人が書いたのだ）はなかなか無いと思われるので、文庫版であることもあり、自信を持って多くの人に読むことを薦められる本である。

この本は、『芸術作品に接して興奮を覚える人間とは、一体何なのであり、人間のいかなる在り方に根拠づけられているいるのだろうか』という問いを中心課題に置き、アリストテレス、ニーチエ、ハイデッガー、ガダマー、フロイト、ユング、ショーペンハウアー、カント等の思想に即して、著者の哲学的考察をしたものである。
その考察を一言で言えば、芸術とは、科学知では及ばない、人間が生きているということに関わる「真実」を、「発見的装置」としての芸術作品を媒介として自己認識することである、というものである。
著者の言わんとするところを理解するためには、ハイデッガーなど引用されている哲学者達の言い回しについての理解が少し必要ですが、小生のような一般的読者にとっても、冒頭の問いを持ってさえいれば面白く読めると思います。

ピアニストがピアノを弾いているのをみると、いかにも簡単そうに弾くので自分も弾けそうな気がしてくるものです。
それと同じように、この本を読むと、哲学というのは、案外分かりやすいなと思えてしまうほど、この本は分かりやすく、すらすら読めます。
渡邊氏訳の『イデーン』を読んだことがあるかたなら、氏の原文の読みの緻密さと、それを明快な日本語に置き換える才能についてはすでにご存じでしょう。
この本によっても、あらためて渡邊氏のすごさを感じさせられました。
これほどの本がコンパクトで安価な文庫本として手に入るというのはありがたいことです。
渡邊氏には今後も是非とも哲学のあらゆるジャンルについての啓蒙書を書いて頂きたい者です。