新釈落語咄 (中公文庫)
もともと『中央公論』に連載されたもの。合計20回が、本書に収められている（続きは『新釈落語咄 その二』に）。
「粗忽長屋」「欠伸指南」「だくだく」「化物使い」などの落語を取り上げ、内容を紹介しつつ、世相に切り込んでいくというエッセイ。
堅い雑誌に書かれたものだからかは分からないが、社会的なメッセージ性が非常に色濃く出ている。まあ、本人の性格というか主張というのもあるだろうけど。しかし、正直に言ってあまり同意させられるようなものではない。底が浅く、偏っているような。的はずれな社会批判も少なくないし。
語り口は楽しいので、楽しく読めるのは間違いない。しかし、どうかなあ。
しかし、他方で、私は、師匠、家元は、古典落語と言う芸が、現代社会でどう位置づけられるか、将来にわたって継承できるのか、日ごろから悩まれているのを、高座でもお聞きしましたし、様々な対談などでも聞きました。もちろん多くの著作にもそういうことが描かれています。
ただ、ここ数年、ご病気のこともあってか、あるいは、古今亭志ん朝師匠の急死とか、落語会への危機感であせっているように感じてなりません。
そういうお気持ちが、行間に現れているので、やや切なく感じました。
大丈夫、家元は死んでも生き返ります。「頭をよくつぶしたか？」と言われるお方です。あせらなくても大丈夫。
余裕綽々の芸談をお書き下さい。
それ以来、色々な落語の本を読んできましたがやはり談志師匠のこの本が私にとっては一番です。談志師匠の凄いところは古典落語のネタをただそのまま演じるだけでなく、更に自分でとことん考えぬき、人間の本質を追究していこうとする真摯な姿勢です。
また、この本の巻末の解説は談志師匠を神様のようにあがめる爆笑問題の太田さんが書いていますがこれも面白いです。普段、テレビでは見られない恐縮しきった腰の低い太田さんの意外な一面が見られます。
会社しかり、大学しかり、下手をすれば私人関係までも。
そしてこのようなことは、人々に多大な負荷をかけ、
ほころびが見え隠れする。
こういったほころびを解消する手助けをする家業がある。
それが、落語家だ。
立川談志は言う。
「落語家とは、知性とか、常識で世の中処理しているつもりでも、
そこに生じる無理があって、それを解消する手助けをするのが稼業なのだ。」と。
談志によって語られる落語演目、例えば「粗忽長屋」
その演目で繰り広げられる、長屋の熊公のアイデンティティとは？
熊公は、同じ長屋に住む八公に「お前は、浅草の観音様の前で死んだ」
と言われ納得してしまう。
!しかも、熊公は死体を抱きながら言うのだ。
「抱かれているのは確かに俺だが、抱いてる俺は一体誰だろう？」
これが「粗忽長屋」の落げ。
単なる馬鹿話だと思った人、それは違う。
この咄は、与えられた情報から、何かを判断し、
そしていい気になっている現代人の姿でもある。
私は「かくがくしかじか、こういうもんです」なんていったって、
「てめぇなんて、じかじかがくかく、なんだよ」て言われたら、ハイそれまで。
で、アイデンティティと世間体の解離に悩んじゃったりとか。
けど、これが人間なんだ。人間なんて自分で思っているほど強くない。
最近つとに、そう思う。自分ってホント弱いんだなって。
しかし、だからこそ強くもある。
日本の大切な文化である落語は、
そういった一!番大切なことをウィットをもって教えてくれる。
合理化の荒らし吹く彷徨える時代に、その価値は燦然と輝いている。