伊三次の客である翁屋八兵衛の、妻おつなの様子がおかしい。どうやら、店の金を
持ち出しているらしい。だが、おつなはまったく身に覚えがないと言う。伊三次は
出かけていくおつなの後をつけるが、目にしたのはおつなの不可思議な行動だった・・・。
表題作「黒く塗れ」を含む６編を収録。髪結い伊三次捕物余話シリーズ５。

今回も、楽しみながら読んだ。表題作の「黒く塗れ」では、人の心を思いのままに
しようとする男との対決が面白い。「蓮華往生」では、寺の悪事に腹が立った。それと
同時に、年をとることの哀しさも味わった。「畏れ入谷の」では、どんな要求でも
上の者の言うことは無条件にきかなければならないという、その理不尽さに憤りを感じた。
「夢おぼろ」では、富札を買いそれで夢を実現しようとする伊三次を描いている。いつの
世も、人は夢を追い求める。だが、当たらないのは今も昔も変わりはない。「月に霞は
どでごんす」では、金で他人の恨みを代わりに晴らす男を描いている。道を踏み外した者には、
ぞくっとする怖さがある。またこの話の中で、お文の出産も描かれている。伊三次もついに
父親になる。「慈雨」では、堅気になるため自分の指を切り落とし、伊三次の前から姿を
消していた直次郎を再び登場させている。直次郎とお佐和、離れていても互いを思いやる心に
ホロリときた。どの話も、読んでいて心にしみてくる。移りゆく季節の中で、流れゆく時の中で、
彼らはこれからどう生きていくのか？ますます楽しみなシリーズだ。

伊三次とお文の夫婦に子供が生まれました。
このシリーズは転換期を迎えたなと思いました。
従来は、伊三次とお文の恋愛を縦軸に、
様々な事件が絡む、いわば恋愛と事件の２本立てでしたが、
これからはファミリーものへの転換が予感されます。
登場人物に変化があったことはもちろんですが、
作者の心境もずいぶん変化があったようです。
ご本人によるあとがきが興味深く、
「時代小説とは？」、「エンターテイメントとは？」など、
考えさせらます。

本作に収められている短編は、
どれも円熟、安定の味わいのある作品です。
不破の息子、龍之介が今後、
重要な役回りを担っていくような予感があります。

紆余曲折があっても一作一作徐々に幸せを体感できることが本シリーズの魅力である。

全６編からなるが、子供の誕生する「月に霞はどでごんす」の感動度は格別だ。
確かに今までのようにじれったい恋を楽しむ事は出来なくなりましたが、子供が誕生して読者も本当に自分の家族がひとり増えたような気分になっちゃいます。

あと最後の「慈雨」であるが長男出産の「月に霞はどでごんす」に勝るとも劣らずの感動話となっている。
一言で言えば人情話であるが、髪結いシリーズファンにとっては懐かしい直次郎とお佐和が満を持して登場します。
以前の話のいきさつから気に掛かっていた読者も多かったのではないでしょうか。
宇江佐さんからの大きなプレゼントと言えそうです（笑）

お互い過去のことを水に流し一緒になる２人に声援を送りつつ、伊三次の心の葛藤とお文のアドバイスを素直に受け入れたことが本作全体を爽やかなものとしている。

２人の結びつきがより強いものとなったことを素直に喜び、この先も波乱万丈な人生を歩むであろう２人の長男伊与太の幸せを願わずにいられない。