幻の特装本 (ハヤカワ・ミステリ文庫) - インターネットデパート

シリーズ化が嫌いな著者 ★★★★★

　「死の蔵書」に続くクリフが主人公のシリーズ２作目です。著者は作家であると同時に読書家でもあり、独自の書評感をもっており、１作目、本作中でもわかるように、最近のシリーズ乱発作家に批判的です。「死の蔵書」の好評を受けて、シリーズ化を薦められたときも、獲物が本になっただけの「マルタの鷹」の焼き直しになるのは嫌だ、と難色を示したとか。ところが、クリフものはシリーズ化されて行くわけですが、そこはこだわりの著者のこと、毎回視点を変えて焼き直しの無駄本は書いていません。
　１作目は本そのものを追いかけて、そこに殺人が絡むわけですが、今回は印刷・出版という本を作り出す側からの視点で展開して行きます。もちろん本を題材にしたシリーズですので、中心にはポーの長編詩集「大鴉」があります。現代の出版様式とは違い、フォントを考案し、活字を作り、それを並べて、インクを載せて、紙にうつし、綴じて・・・、１作目とは違った視線で、本好きにはたまらない１冊です。

「本」を丸ごと愛する方、ぜひどうぞ ★★★★☆

　元警察官で、嫌気がさして放り出し、今は古本屋さんというクリフのシリーズの第２弾。
　確かに本格的なミステリーとして読むには、突っ込みどころが多いかも。なので星を一つ減じたが、前作と同じく「本」というものに対する日本人と欧米人の価値観の違いがとても面白い。題名から察せられるとおり、豪華本をめぐる思惑が引き起こす事件だが、少なくとも今の日本ではこういうのってあり得ない。装丁がどうの、限定本がどうのといっても、せいぜいが布張りで函入りが精一杯の国で読んでいると、夢の国の話のようだ。
　「本」をデータの塊としてとらえるのではなく、重さ、ページの感触、インクの匂いなんかを含めて愛し、手にしたときの嬉しさをご存知の方は楽しめると思う。初めての方は、できれば「死の蔵書」から、ぜひ入り込んでみてほしい。

前作よりは落ちる ★★★☆☆

前作同様、読みやすく、読者の興味を引き続けるテクニックが巧みで、最後まで面白く読むことができたが、ミステリとしては、前作と比べて大分落ちると言わざるを得ない。
一番問題なのは、真相に意外性が不足していること。犯人の本当の動機に見当がつけば、自ずと犯人が絞り込まれてしまうのだ。
前作では、犯人が判明した後も謎が残されており、最後の一行で鮮やかに謎が解き明かされるのだが、今回の作品では動機と犯人が分かってしまえば、読者の興味を引き付けるような謎はなくなってしまうのだ。
他にも問題がある。物語の前半で中心となっていた登場人物が、後半になると急速に存在感を失ってしまうのだ。前半でのヒロインである少女は、物語の中盤で悪役に誘拐されてしまうのだが、主人公は、そちらの捜査は警察に任せて、自分は幻の本の捜査のほうに専念してしまう。主人公の立場に立ってみれば合理的な態度ではあるのだが、読者としては、あまりにはあっさりしすぎだと感じざるを得ない。
結局、その少女は、終盤でチラッと姿を現しただけで消えてしまうのである。読後に余韻を持たせることを狙ったのかもしれないが、あまり効果をあげているとは思えない。
また、凶暴な悪役として前半で登場する男も、中盤で主人公に叩きのめされた後は、まったく姿を現さないで終わってしまう。
登場人物が落ち着くべきところに落ち着かないで終わってしまったという感じがする。

文系ハードボイルド ★★★★★