もはや完全に定着したと言える韓流。
その現代的な装いの下にはやはり韓国固有の文化や歴史がある。
日韓の相互理解とかあまり難しいことではなく、気軽に、しかし正しい韓国の姿を知ってもらおうというのがこの本の目指すとところではないでしょうか。

もともとがハングル講座テキストに連載していたエッセーである。
語学講座の連載ものと言うことで、学問の色彩よりもその国をより知るための気軽なエッセーといった風である。
勿論、著者が思いつくまま書き散らしたものではなく、しっかりとした知識や学術を背景にしている。現代風俗から三国や李朝に至るまでの歴史や文化、特に巫術といったような民間習俗にまで広く目を向けて現代韓国の背景を考察しようとしている。

近くて遠い国であった時代は過ぎ去ったが、近いが故にか未だその類似も差異もしっかりと認識できていないのが日韓のお互いの姿ではないか。
やはり、韓国は歴史を知らなければ理解できない国である。歴史的背景を十分にふまえたこのエッセーは韓国を知りたい人には非常に有益なものになるであろう。

最近は韓国・朝鮮関係の本が多数出ているが、感情論で突っ走って書かれているものが多い中、非常にさっぱり客観的に書かれており、非常に気持ち安らかに読める。韓国を紹介する本にあまり紹介されない話がつまっている点もすばらしい。各テーマの最後に著者の見解が出ていて朝鮮半島全体をいろいろな角度から眺めることができる。ただし、テーマにあげられているものはかたい内容が多いので、入門編として読むと何が書いてあるか分かりにくいかもしれない。韓国・朝鮮関係の書かれた本をある程度目を通している人に是非読んでもらいたい。