1990年代から日本でもカウンターテノール（男声アルト）の声は、非常に好まれるようになった。スラヴァ（本名ヴィヤチェスラフ・カガン・パレイ）は1964年旧ソ連ベラルーシのゴメル生まれ。スラヴァの声は、数あるカウンターテノールのなかでも、こもったような暗い響きの内に一種の妖しさが漂うところに特徴がある。

   たとえばシューベルトの「アヴェ・マリア」など、クラシックの多くの歌手が清冽（せいれつ）に歌おうとするところを、スラヴァは濃厚な情感をこめて歌う。カトリック教会よりは、もっと東方のロシア正教会を連想させる。それにエコーを加え、シンセサイザーのバーチャル感覚のあるアレンジと響き合うと、独特の危険な雰囲気あるサウンドが生まれるのだ。この個性には、人をやみつきにさせる、ある種の強烈さがある。

   スラヴァの声は1995年以降、暗鬱（あんうつ）さを増し、癒しを求めていた日本の社会の雰囲気に見事にマッチした。スラヴァの日本デビューは、25万枚を超えるセールスを記録した代表作『アヴェ・マリア』（1995年11月）。続く『ヴォカリーズ』（96年10月）『ララバイ』（97年10月）といずれもがヒットしたが、本作は、それら3枚からのベストアルバム。CD-EXTRA仕様の映像（カッチーニ：アヴェ・マリア）も収録している。誰でも耳に覚えのあるポピュラーで親しみやすい曲ばかりがセレクトされていて、心に疲れと傷を抱えている人に、しみわたるようなスラヴァの魅力が堪能できる。プレゼントなどにはぴったりのアイテムだ。（林田直樹）