フランスのモラリスト、例えば、パスカル、ラロシュフーコーなどに影響されて書き上げた著作。文体は論文形式ではなく、アフォリズムという格言のような形式で書かれていて、非常に読みやすい。人間とは何か？という問いにニーチェが示す初期の大著。形而上学的な哲学に偏っていることもないので、初心者でも読みやすい。