北海道の小さな町にある養護学校。リュー先生（西田敏行）のクラスには、知恵遅れで心を閉ざした高志（吉岡秀隆）や、障害の重い佑矢（神部浩）などがいて、新任の小林（永瀬正敏）はノイローゼ気味だが、そんな彼らを玲子先生（いしだあゆみ）は常に優しく見守っている。やがて高志たちは差別に満ちた厳しい世間の現実を思い知らされていくのだが……。名匠・山田洋次監督が『学校』の好評を受けて、舞台を養護学校に移して描いたヒューマン映画シリーズの第2弾。ここでは障害児問題という重いテーマに真正面から取り組んでいるが、最後には気球を用いてファンタジックに映える設定も用意されている。公開時はそこに賛否が分かれたが、あくまでも映画は娯楽であるという基本を崩すことなくテーマ性を揺るがすこともない山田監督の姿勢は認めていいだろう。障害児という難しい役柄を吉岡秀隆が熱演し、新境地を開いている。（増當竜也）