不登校状態にある中学3年生の大介（金井勇太）は、ある日屋久島の縄文杉を見にいこうと思い立ち、両親に内緒でひとり旅に出る。横浜からヒッチハイクで九州へ、そしてさまざまな出会いを経て、彼は屋久島へ到着するが……。これまでさまざまな学校を舞台にしてきた名匠・山田洋次監督の『学校』シリーズ第4弾。今回は何と学校に行かない少年の旅を描いたロード・ムービーであり、そこには旅こそが現代の青少年にとって実は最大の学校なのではないかという山田監督の想いと、現代の教育に対する静かな批判が込められているようでもある。麻美れいや丹波哲郎など、さまざまな人々との温かい交流は、主人公少年のみならず観る者の意識まで温かく変革させてくれるほどで、もはやクライマックスの縄文杉に辿り着くまでもないほどである。旅を終えて成長した少年が、大好きな少女のいる学校へと戻っていくラストもいい。本来、学校とは人と人が交流しながら成長していく場であるはずなのだ。シリーズ1の異色作だが、個人的には最高の出来栄えと確信する。（増當竜也）