かつては生き生きとした知恵の発露であった「笑い」「ヲコ」「ウソ」などの零落をなげき，その復権を説いた異色の文芸論十三篇．これらのエッセーを貫くのは，人生をすこしでも明るく面白くするには何が必要不可欠かという強烈な問題意識であって，悪巧みの技術さえ「消えて行く古風な芸術」だとして愛惜される．（解説　井上ひさし）