バラ科サクラ属に属し、原産地はアジア西南部と推定されています。紀元前数千年ころから食用にされていたといわれ旧約聖書にもたびたび登場する貴重な食物でした。現在カリフォルニア、地中海沿岸地域、オーストラリア南アフリカ等で生産されており、カリフォルニアには18世紀中ごろにスペイン宣教師により持ち込まれました。